Biesse
Signalétique urbaine en peinture en lettres, rues Grande et Petite Biesse, île de Nantes
Direction artistique, Conception, Coordination de chantier, Peinture en lettres
2018
En 2018, Maison Màj a conçu et réalisé la signalétique artistique des rues Grande et Petite Biesse sur l’île de Nantes, à la demande de la Samoa, aménageur de l’île de Nantes, via l’agence What Time Is It et en partenariat avec l’agence Katra. Un projet emblématique de peinture en lettres appliquée à l’espace public, ancré dans une démarche patrimoniale et une ambition de revalorisation urbaine durable.
Le contexte historique : deux rues au cœur de la mémoire nantaise
Les rues Grande et Petite Biesse comptent parmi les plus anciennes artères nantaises. Dès le IXe ou Xe siècle, la rue Grande-Biesse constituait l’axe principal reliant les deux rives de la Loire entre Nantes et Rezé un tracé qui apparaît sur certaines anciennes cartes sous le nom de “route de Nantes à Bordeaux”. Ces deux rues, chaussées historiques franchissant les boires via des ponts anciens, étaient un axe vital de circulation nord-sud bien avant que l’île de Nantes ne devienne ce qu’elle est aujourd’hui.
En 2018, dans le cadre de la requalification urbaine de l’île de Nantes, la Samoa lance un appel à projet pour créer une signalétique capable de re-dynamiser et revaloriser ces deux rues historiques leur redonner une identité lisible, une présence visuelle digne de leur importance patrimoniale, et ancrer cette histoire dans le paysage contemporain.
Les enjeux
Les 2 enjeux principaux étaient les suivants :
• Créer une nouvelle signalétique urbaine rue grande et petite Biesse à Nantes.
• Interpeller et orienter les usagers et ainsi dynamiser l’activité commerçante de ces 2 rues perdues dans le béton.
Au vu de l’emplacement de ce projet notre volonté à tout de suite été de construire plus qu’une signalétique urbaine. Nous devions créer un emblème une histoire forte, que ce projet s’inscrive dans l’histoire de cette rue mythique Nantaise . Il était important que cette réalisation une fois terminée ne nous appartienne plus. Mais bien qu’elle soit appropriée par les habitants de l’île de Nantes dans un premier temps mais aussi par l’ensemble des Nantais.
À l’origine cette signalétique ne devait pas s’inscrire durablement dans le paysage de la ville elle faisait partie d’un projet d’urbanisme transitoire. Aujourd’hui les commerçants et les habitants que nous interrogeons ne souhaitent absolument que ce mur disparaisse.
La direction artistique : la typographie comme mémoire vivante
Notre démarche a commencé bien avant le premier coup de pinceau. Nous avons conduit une recherche approfondie sur l’histoire des rues et du quartier : archives cartographiques, histoire industrielle de l’île, évolution des usages, mémoire des habitants. C’est de cette matière brute que la direction artistique a émergé — non pas imposée de l’extérieur, mais extraite du lieu lui-même.
Le choix de la peinture en lettres s’est imposé comme une évidence : c’est le médium graphique le plus directement lié à l’histoire commerciale et populaire de ces rues, celui qui inscrit le texte dans la matière des murs avec une permanence et une authenticité qu’aucune signalétique industrielle ne peut égaler. La typographie sélectionnée s’inspire des pratiques lettristes du début du XXe siècle, époque où ces rues étaient à leur apogée commerciale , réinterprétées avec un regard contemporain.
La palette chromatique a été travaillée en dialogue avec les matériaux et les teintes des façades environnantes, pour que les interventions s’intègrent naturellement au tissu urbain tout en créant des points de repère visuels forts et mémorables.
Les emplacements
Une fois les différents espaces sélectionnés au fil de ces 2 rues. Notre création s’est étendue sur une douzaine d’emplacements judicieusement choisis pour créer une connexion sur l’ensemble des 2 rues.
Le motif
En plus de la couleur un élément graphique devait être créé pour rythmer les différentes interventions. Nous avons donc utilisé un motif représentant l’ondulation de l’eau. Celui-ci est soutenu par des illustrations représentant des anecdotes historiques de la rue.
La réalisation : coordination de chantier et exécution artisanale
Au-delà de la conception, Maison Màj a assuré la coordination complète du chantier — planification des interventions, gestion des contraintes liées à la circulation et à la vie du quartier, supervision de l’exécution sur site. Chaque élément de signalétique a été peint à la main, directement sur les surfaces des bâtiments, avec les techniques traditionnelles de la peinture en lettres artisanale.
Ce travail d’exécution à grande échelle mobilise des compétences rares : maîtrise de la typographie murale, adaptation des compositions aux formats imposés par l’architecture, choix des peintures adaptées aux conditions extérieures pour garantir la durabilité des interventions dans le temps.
Un projet de référence pour la signalétique urbaine à Nantes
Les rues Biesse constituent aujourd’hui l’une des réalisations les plus citées de notre portfolio — et l’une des signalétiques urbaines les plus photographiées de l’île de Nantes. Elles illustrent parfaitement notre conviction : une signalétique bien conçue n’indique pas seulement un lieu, elle raconte une histoire et renforce l’identité d’un territoire.
Collectivités, aménageurs, agences d’architecture et d’urbanisme : si vous portez un projet de signalétique artistique, de valorisation patrimoniale par le graphisme ou d’habillage d’espace public en peinture en lettres, nous serions heureux d’en discuter. N’hésitez à nous contacter
